Viime päivinä rallikansan huulilla on pyörinyt monia kysymyksiä liittyen perinteiseen Neste Ralliin. Tänä vuonna kisaa ei koronan takia voitu järjestää ollenkaan ja kilpailu peruttiin jo hyvissä ajoin. Ensi vuoden kilpailunkin tulevaisuus on vaakalaudalla. Se ei johdu pelkästään koronasta, vaan kilpailun pääsponsori Neste on päättänyt uudistaa sponsorointistrategiaansa, jonka jälkeen ralli ei enää istu heidän näkyvyyteensä.
Neste Ralli on ollut monelle rallin seuraajalle kovin odotettu tapahtuma. Sitä on haluttu kuvata paljon ja kuvia löytyykin vuosien varrelta monista eri gallerioista ja niin katsojien omilta tileiltä ja kuva-albumeista, kuin kuljettajien ja tallienkin sivuilta. Mutta jääkö koko ralli jatkossa historiaan vai löydetäänkö tilalle uusi tai uusia sponsoreita, että kilpailu voidaan yhä järjestää?
Vaikka Neste nyt hylkääkin rallin sponsoroinnin ympäristöasioihin vedoten, niin uusia sponsoreita etsitään kuumeisesti. Kilpailu tuskin jää historiaan, jos vain MM-sarjaa jatketaan. Huomioitavaa on, että myös autoja kehitetään ympäristöystävällisempään suuntaan ja osa autoista toimiikin jo nyt sähköllä. Tosin tällöin myös rallin moottorien mylvintä vähenee ja osa rallin tunnelmasta katoaa.
Eri aikakausien kuvia
Aivan kuin mikä tahansa urheilu, Neste Rallikin on vuosikymmenten aikana ehtinyt kehittymään paljon ja netti on kuvamateriaalia pullollaan. Kuvagallerioista on nostalgista seurata eri aikakausia, kun autot ovat olleet jopa eri näköisiä kuin nykyään, tehoista ja tiimeistä puhumattakaan.
Eri aikakausien ralliautoista löytyy kuvia muun muassa Elinkeinoelämän Keskusarkistosta, jossa on kuvia jopa 1970-luvulta lähtien. Arkiston mustavalkoiset kuvat ovatkin 1970- ja 1980-luvuilta ja värilliset kuvat Neste Rallista alkaen sen alkuajoista, eli vuodesta 1997, lähtien. Kuvista voi nähdä, miten autot ovat vuosien saatossa muuttuneet.
Eri autotehtaillakin on ollut omat sloganinsa eri aikakausina ja ne ovat nähtävissä kuvagallerioista. Esimerkiksi Fiatin iskulause on 1980-luvulla ollut “Fiat – Petojen sukua”. Sloiganeitakin on päivitetty paremmin aikakauteen istuviksi matkan varrella siinä samalla, kun autojen tehoja on nostettu ja malleja muuteltu. Kuvista on myös nähtävissä, miten kuljettajien turvavarusteet ovat kehittyneet vuosien saatossa ja autojen turvallisuuteenkin on panostettu. Esimerkiksi paloturvallisuus on tänä päivänä täysin eri luokkaa kuin se oli joitakin kymmeniä vuosia sitten.